Traveler Stories: Journeys of Real People (PC)

Reisen bedeutet für viele Menschen Freiheit, Abenteuer und das Sammeln neuer Eindrücke. „Traveler Stories: Journeys of Real People“ interessiert sich allerdings weniger für Sehenswürdigkeiten als für die Menschen dahinter. Als Mitarbeiter einer Bar in Tokio lernt man verschiedene Weltenbummler kennen und kommt im Laufe der Gespräche ihren persönlichen Geschichten immer näher.

Das Besondere dabei: Rund 80 Prozent der Erzählungen basieren laut Entwickler auf tatsächlichen Erlebnissen realer Reisender. Dadurch entstehen Geschichten, die teilweise deutlich ungewöhnlicher sind, als man es von einer klassischen Visual Novel erwarten würde.

Zuhören statt herumreisen

Spielerisch ist „Traveler Stories“ bewusst ruhig gehalten. Statt selbst durch die Welt zu reisen, verbringt man die meiste Zeit in der Bar und entscheidet, mit welchen Gästen man sich intensiver beschäftigt. Anfangs bleibt es bei unverbindlichem Smalltalk, doch mit zunehmender Beziehung werden persönlichere Geschichten freigeschaltet.

Dabei trifft man unter anderem auf Rieko Ayumi, die bereits 98 Länder bereist hat, den eher ängstlichen Nomaden Kenty und die unabhängige Spieleentwicklerin Bell. Ihre Erlebnisse reichen von ungewöhnlichen Reisebekanntschaften bis hin zu Situationen, in denen es tatsächlich um das eigene Überleben ging.

Gerade dieser Ansatz funktioniert erstaunlich gut, weil die Geschichten nicht wie ein gewöhnlicher Reiseführer wirken. Statt Sehenswürdigkeiten abzuhaken, geht es um Erfahrungen, Ängste, Entscheidungen und die Frage, wie unterschiedliche Menschen ihr Leben gestalten.

Kleine Entscheidungen, sichtbare Veränderungen

Neben den Dialogen gibt es einfache Simulationselemente. Die Beziehungen zu den Charakteren und verschiedene entwickelte Parameter beeinflussen, welche Geschichten zugänglich werden. Gleichzeitig verändert sich das Erscheinungsbild des eigenen Lokals.

Das ist kein komplexes Managementsystem, sondern eher ein spielerischer Rahmen für die Erzählung. Wer unterschiedliche Gesprächspartner auswählt, kann andere Entwicklungen erleben und die Gestaltung des Bar-Schildes beeinflussen. Dadurch entsteht zumindest ein gewisser Anreiz, verschiedene Spielverläufe auszuprobieren.

Die Geschichten sind der eigentliche Star

Die größte Stärke liegt eindeutig im erzählerischen Konzept. „Traveler Stories“ möchte keine klassische Abenteuersimulation sein, sondern die Lebensgeschichten seiner Figuren in den Mittelpunkt stellen. Besonders die Tatsache, dass die Charaktere auf realen Personen und Erfahrungen beruhen, verleiht manchen Erzählungen eine andere Wirkung als vollständig erfundenen Geschichten.

Allerdings ist genau das auch eine Frage des persönlichen Geschmacks. Wer viel Interaktion, umfangreiche Erkundung oder komplexe Spielsysteme erwartet, dürfte mit dem vergleichsweise textlastigen Aufbau wenig anfangen können. Das Spiel lebt vom Zuhören und Lesen.

Stimmige Präsentation mit KI-Unterstützung

Optisch setzt der Titel auf einen klaren 2D-Stil und zahlreiche Hintergründe aus unterschiedlichen Teilen der Welt. Insgesamt stehen 120 verschiedene Szenerien zur Verfügung. Interessant ist dabei der transparente Umgang mit KI: Rund 70 Prozent der Hintergrundillustrationen wurden laut Entwickler mit Midjourney erstellt und entsprechend gekennzeichnet. Auch bei Übersetzungen und einzelnen Bereichen der Entwicklung kam KI zum Einsatz.

Die Hintergründe erfüllen vor allem ihre Funktion, die erzählten Reisen visuell zu begleiten. Sie können allerdings nicht mit der Detailarbeit einer aufwendig handgezeichneten Visual Novel mithalten.

Ruhiges Abenteuer für Geschichtensammler

„Traveler Stories: Journeys of Real People“ ist ein Spiel, das sich Zeit nimmt. Action oder spektakuläre Wendungen stehen nicht im Mittelpunkt. Stattdessen sitzt man an der Bar, führt Gespräche und erfährt nach und nach mehr über die Menschen, die dort auftauchen.

Das funktioniert insbesondere dann, wenn man sich auf die Geschichten einlassen möchte. Die überschaubaren Simulationselemente sorgen für etwas spielerische Struktur, bleiben aber klar hinter der eigentlichen Erzählung zurück.

Wer eine klassische Visual Novel mit starken Charakteren und ungewöhnlichen, teilweise auf realen Erlebnissen basierenden Geschichten sucht, findet hier einen interessanten Ansatz. Wer dagegen ein umfangreiches Reise- oder Lebenssimulationsspiel erwartet, bekommt deutlich weniger spielerische Tiefe.